Integrando os 110 anos de Imigração Japonesa no Brasil, a 1ª edição do Japan Festival – Rio Matsuri aconteceu entre 9 a 11 de março de 2018 no Riocentro Convention & Event Center – Pavilhão 4, Avenida Salvador Allende, 6555 – Barra da Tijuca, Rio de Janeiro. Foi realizado por GL Events, Riocentro e TASA Eventos/organizadora do festival, com patrocínio de Nissan, Kumon, Original Tatami Yamamura, Sakura e Rodobens. Teve o apoio da Rio Nikkei-Associação Nikkei do Rio de Janeiro, Renmei-Associação Cultural e Esportiva Nipo-Brasileira do Estado do RJ, ICBJ-Instituto Cultural Brasil-Japão, Câmara de Comércio e Indústria Japonesa do Rio de Janeiro, Fundação Japão, Rio Convention e Visitors Bureau, Dô Cultural; contou com Made in Japan, Editora JBC, Jojoscope, Havas Criative Cultural, Hotel Grand Mercure Riocentro.
Sendo apresentador oficial Kendi Yamai, participaram do Kagamibiraki (quebra de tampa de barril de saquê): Akiyoshi Shikada, presidente da Renmei, Milena Palumbo, diretora da GL Events/Riocentro, Minoru Matsuura, presidente da Rio Nikkei, Sérgio Takao Sato, diretor-executivo da TASA Eventos, Sohaku Bastos, presidente do ICBJ e Yoshitaka Hoshino, cônsul-geral do Japão no Rio de Janeiro.
O pavilhão comportou diversas partes como Praça Principal/apresentações de Canto, Cosplay, Danças Japonesas, Aikido; Praça de Alimentação/iguarias e bebidas; Área Cultural/Kagamibiraki, animes, exposições, games, mangateca, oficinas; Área Esportiva/atividades de Baseball, Gateball, Judo; Área de Descanso, Emergência, estandes de produtos e serviços.
No Palco Principal desfilaram as Misses Nikkey Rio de Janeiro 2010 a 2017 e as candidatas ao Miss Nikkey Rio de Janeiro 2018, conduzidas por Kendi Yamai/realizador do Miss Nikkey Brasil em São Paulo. O corpo de jurados foi composto por Andrea Cruz, Camila Katsue, Jhonny Mello, Juliana Muto, Loanda Oliveira Fukuma/Miss Nikkey Rio de Janeiro 2017, Namie Kurihara, Shirley Yurica Kanamori Atsumi, Susi Tiemi, Yoshitaka Hoshino/cônsul-geral do Japão. Foram eleitas: Reina Kikuchi Pecsen/Miss Nikkey Rio de Janeiro 2018, Itaguaí; Lyvia Mariê Kajishima /1ª Princesa, Itaguaí; Miyuki Maria Sodré Lima Okumura/2ª Princesa, Angra dos Reis; e Rosa Mayumi Sakae/3ª Princesa, Niterói. Outros momentos festejados foram o Desfile de Cosplayers assim como o Concurso Akiba Cosplay Rio, sendo jurados Andy Valentine, Cleiton de Souza e Luthy Lothlorien. Nesse local se apresentaram consagrados cantores como Joe Hirata, Karen Ito, Susana Sano, Jane Ashihara, Pamela Yuri; também Rodrigo Rossi/cantor oficial no Brasil de Dragon Ball Z e Cavaleiros do Zodíaco. O público se encantou ainda com os grupos de ACEMA-Associação Cultural e Esportiva de Maringá, PR: Wakadaiko/jovens tocadores de tambores japoneses; e Saikyou Yosakoi Soran/campeões do Festival de Dança de Joinville 2017. Também foram aplaudidos integrantes da Rio Nikkei: Lilian Eiko Sinohara/dança japonesa e Rio Nikkei Taiko/tocadores juvenis e adultos. Nesse palco o jogador Zico-Arthur Antunes Coimbra – que recebeu alunos em seu stand “Escola do Zico” – cumprimentou a platéia. Ainda na ampla plataforma foi apreciado o grupo Círculo de Aikidô/liderado por Luis Antonio Gonçalves Gentil, 6º Dan Aikikai. Em outro local, nos módulos do Original Tatami, judocas dos Projetos Sociais Malacacheta e Plantando o Amanhã também empolgaram o público sob a orientação de Silvana Nagai e Luis Feitosa.
Na Área Cultural Shinya Koike, embaixador da Difusão da Culinária Japonesa no Brasil, realizou workshop de culinária japonesa; palestraram Celso Ishiy/ “O Mundo do Saquê” e Eduardo Miranda, pai dos animes do Brasil. Aconteceram exposições: “Patrimônios Mundiais do Japão”/Fotografias pela Fundação Japão SP, “Objetos das Províncias do Japão”/Consulado Geral do Japão no Rio de Janeiro, “Ikebana”/ICBJ, “Bonsai”/Sulacap Bonsai. Visitantes freqüentaram espaços culturais “Mundo da Hello Kitty”, “Mangacá”, workshops gratuitos de Mangá/Fabio Shin, Origami, Kirigami, Oshibana, Pixel Art e Bonsai. A Cerimônia do Chá foi apresentada pelo ICBJ, e a dança popular japonesa Bon Odori – em reverência a antepassados – foi conduzida por Lilian Eiko. Na Praça de Alimentação foram saboreadas iguarias japonesas, entre elas a novidade okonomiyaki.
Pela soma de esforços e talentos o Japan Festival – Rio Matsuri 2018 agradou a pessoas de todas as idades: não apenas nikkeis, mas incontáveis admiradores de cultura e gastronomia japonesas.
